据统计，外链相册市场在不久将高达10亿元，同时，越来越多外链相册网站加入到该市场中，欲瓜分这10亿元的“大蛋糕”。日前，外链相册网站ihompy对外宣布获得风投注资，并称要成为今年市场第一位。
“钱”景一片光明，不过，如何在市场中制胜，无论是占有一定市场份额的外链相册“前辈”，抑或新进入该领域的“新人”所要实现的目标，而众多外链相册网站都推出各自特色的功能，如批量转帖、无压缩、宝贝描述自动填写等，务求最大限度吸引网店卖家、摄影发烧友等用户。同时，随着外链相册的发展，以及网友对这类型网站的空间量、稳定性要求逐步提升，外链网站收费还是免费之争，亦浮出水面。 文、图片整理/记者 文静惠东网络推广
10亿元的市场
随着C2C行业兴起与不断庞大，个人网店主要展示大量的商品照片，需要大量网络存储空间上传照片，逐步催生了专门性的外链相册网站。
据了解，目前国内主要的外链相册网站包括ihompy、巴巴变、巴比豆、淘小宝、51相册等。据统计数据显示，淘宝8000万网店中超过40%的用户愿意为图片外链付费，平均每人每年花费在该项目约40元，如此计算，在不久的将来，整个市场将达10亿元。
然而，这10亿元市场并非唾手可得。目前图片外链有三种方式，一、将照片上传到专业网络相册/在线相册服务网站上；二、将照片上传到所购买虚拟主机、服务器空间上，并用相应软件自建相册来组织和呈现；三、将照片放在各BSP/门户网站的存储空间中，例如新浪、网易相册等。
换言之，专业外链相册网站的竞争对手，不止同门网站，还有虚拟主机、服务空间以及门户网站。有业界分析人士指出，从目前这三种方式的服务、自由度、灵活性以及费用等多方面比较，对于普通网友，专业相册网站是最好的选择。尽管一些专业相册网站要收取费用，但能保证空间量与速度。
ihompy.com运营总监夏娜对专业外链相册的前景亦信心不足，相较之下，专业外链相册空间将属于用户的首选，购买服务器卖家付出的成本太高。惠东网络推广
免费与收费之争
随着用户对相册网站空间存储量，及相关功能的不断提升，外链相册网站业界近年面临免费与收费之争，及部分网站由免费向收费转型。
关于网络相册是否该收费，业界各执一词。不过，此前发生的雅虎免费相册关闭，拍拍乐相册关闭等，似乎让部分相册网站更坚持“收费”模式。据了解，ihompy、巴巴变、巴比豆等是实行按月租借或长期购买等收费模式，以往免费的外链相册，如51相册，近日启动了外链“VIP制”，其实质也是收费。
ihompy表示，采取合理的收费，能让相册网站更稳定。从企业调查的数据来看，相册稳定性是用户最关注的，其次才是价格。
综观国外，用户量最大的Flickr，是采用免费+收费模式，免费用户在其网站上只能显示最新200张图片（已引用到blog/论坛中的仍可在blog/论坛页面中显示），而且只能建立三个相册，无法提供原始大小图像下载；收费用户一年24.95美元，可获得无限上载、存储空间，无限相册设定，丰富的统计功能等。
业界分析人员表示，外链相册在免费基础上实现收费业务，能保障用户使用的便利性与安全性，减低网站关闭而图片丢失的风险。一律免费虽能聚集人气，但服务器升级导致成本不断上涨，当网站烧完风投而无法盈利而关闭，这是所有用户都不想看到的。当然，前提是消费合理。
来自C2C平台的挑战
根据ALEX排名中，国内外链相册网站第一位是巴巴变、第二位是Free8，目前，iphompy位居第三。在今年市场上，誓夺第一位的ihompy表示，目前最大的竞争对手并非前两位，而是淘宝自己的图片空间。
